De volgende grafiek van Businessinsider willen we u niet onthouden, want deze laat in één oogopslag zien hoeveel rijkdom olie en gas in de grond opleveren. Sinds 1930 was het gemiddelde inkomen in de Amerikaanse staten North Dakota en South Dakota vrijwel gelijk, maar sinds een paar jaar gaat het in de meest Noordelijke staat opeens stukken beter. Inmiddels verdient men daar gemiddeld $57.084, tegenover $45.558 in de zuidelijke staat. Wat is er veranderd?
Schaliegas
Het antwoord is schaliegas. Een van de grootste bronnen van schaliegas is het Bakken veld, dat voor het grootste gedeelde onder North Dakota ligt. Volgens experts bevat dit veld in totaal naar schatting 3,65 miljard vaten olie, waarmee de Verenigde Staten dichter bij hun doel van volledige energie-onafhankelijkheid wordt gebracht. De productie van schaliegas en schalie-olie levert direct veel goedbetaalde banen op, maar indirect profiteert ook de rest van de bevolking mee. Mensen die hun geld verdienen in de olie- en gaswinning spenderen dat geld waarschijnlijk grotendeels in de lokale economie, waar ook andere bedrijven weer van profiteren. De welvaart van schaliegas en schalie-olie is ook te zien aan het werkloosheidscijfer, want dat cijfer ligt slechts op 3%.
Hoewel de economische voordelen evident zijn is de winning van schaliegas niet alleen maar een win-win situatie. Voor de winning van het gas en de olie worden veel chemicaliën gebruikt die de aardbodem kunnen vervuilen. Ook komt het voor dat het gas zich vermengt met het drinkwater dat uit de kraan komt. Dat levert bijzondere beelden op.
Veel schaliegas in het Bakken veld maakt North Dakota rijk (kaart van de USGS)