Als je de laatste tijd het technische nieuws in de gaten hebt gehouden, heb je waarschijnlijk wel eens gehoord van termen als Bitcoin, blockchain en meer recentelijk NFTs. Verhalen over veilingen van miljoenen dollars voor de digitale activa hebben de aandacht getrokken van zowel kunstenaars als verzamelaars. Maar wat zijn NFTs? En hoe werken ze?
Hier onderzoeken we de basisprincipes van non-fungible tokens, de technologie erachter en hun gebruik in het dagelijks leven. We kijken ook naar enkele vaardigheden en kennis die je nodig hebt om ermee aan de slag te gaan.
Wat zijn NFTs en hoe werkt het?
Laten we eerst eens kijken naar enkele van de belangrijkste termen en definities die we zullen gebruiken. Om te begrijpen wat NFTs zijn en hoe ze werken, hebben we een bredere context nodig:
NFT
NFT staat voor non-fungible token. Dat betekent in dit stadium waarschijnlijk niet veel; het woord ‘fungible’ is niet bijzonder gebruikelijk. Het betekent echter in wezen dat iets uitwisselbaar is.
In de economie is geld bijvoorbeeld een vervangbaar goed. Het heeft eenheden en kan gemakkelijk worden uitgewisseld (zoals het ruilen van een £ 20 voor twee £ 10s) zonder waarde te verliezen of te winnen. Fungible activa omvatten ook zaken als goud, cryptocurrency en aandelen.
Zoals we in onze open stap voor cryptocurrency onderzoeken, is een fungibel actief iets dat op een heleboel verschillende manieren kan worden verdeeld, en er kan een oneindige voorraad van zijn. Ze kunnen op talloze manieren worden gebruikt, zoals voor betalingen of om waarde op te slaan.
Een NFT is daarentegen eenmalig; bijvoorbeeld een schilderij, een huis of een ruilkaart. Hoewel een schilderij bijvoorbeeld gekopieerd of gefotografeerd kan worden, is het origineel nog steeds het origineel en hebben de replica’s niet dezelfde waarde.
NFTs zijn gegevenseenheden die zijn opgeslagen in een digitaal grootboek met blockchain. Elk non-fungible token fungeert als een soort certificaat van echtheid, waarmee wordt aangetoond dat een digitaal activum uniek en niet uitwisselbaar is. Een NFT kan nooit worden gewijzigd, nooit worden aangepast en nooit worden gestolen, dankzij de principes van cryptografie die de blockchain uniek maken.
Digitaal actief
Simpel gezegd, een digitaal bezit is alles dat in een digitaal formaat bestaat en een gebruiksrecht heeft (een recht om te kopiëren, dupliceren, reproduceren, wijzigen en anderszins gebruiken). Dus zaken als documenten, audio- of visuele inhoud, afbeeldingen en andere soortgelijke digitale gegevens worden dus allemaal als digitale activa beschouwd.
Blockchain
We hebben een volledig artikel over het begrijpen van blockchain, cryptocurrency en bitcoin. In dat bericht benadrukten we dat een blockchain een soort database is – een verzameling elektronisch opgeslagen informatie of gegevens.
In tegenstelling tot een reguliere database is een blockchain een reeks data ‘blokken’ die aan elkaar zijn gekoppeld. Deze keten van blokken creëert een gedeeld digitaal grootboek (verzameling van gegevens) dat de activiteit en informatie binnen de keten vastlegt.
Elk blockchain-grootboek wordt wereldwijd opgeslagen op duizenden verschillende servers. Dit betekent dat iedereen op het netwerk de invoer van alle anderen kan zien (en verifiëren). Deze peer-to-peer en gedistribueerde grootboek-technologie, zoals het bekend staat, betekent dat het bijna onmogelijk is om gegevens binnen een blok te vervalsen of ermee te knoeien.
Dus, om de definitie van IBM te gebruiken, blockchain is een gedeeld, onveranderlijk (permanent en onveranderlijk) grootboek dat het proces van het vastleggen van transacties en het volgen van activa vergemakkelijkt.
Als we aan NFTs denken, worden ze gemaakt op een blockchain en kunnen ze nooit in een afzonderlijk blockchain-ecosysteem worden opgenomen. Het zal op die blockchain bestaan en de authenticiteit bewijzen van het goed dat je hebt gekocht.
NFT kunst
Digitale kunst is lang ondergewaardeerd geweest, grotendeels omdat het zo vrij beschikbaar is. Om kunstenaars te helpen financiële waarde voor hun werk te creëren, voegen NFTs het cruciale ingrediënt schaarste toe. Voor sommige verzamelaars, als ze weten dat de originele versie van iets bestaat, zullen ze eerder hunkeren naar het “authentieke” stuk. Schaarste verklaart waarom verzamelaars van honkbalkaarten bijvoorbeeld bereid zijn $ 3,12 miljoen te betalen voor een stuk karton met een afbeelding van Honus Wagner, een legendarische Pittsburgh speler. Het is ook de reden waarom sneakerheads geobsedeerd zijn door de nieuwste limited-edition drops van Nike en Adidas, en waarom “pharma bro” Martin Shkreli het enige exemplaar van Wu-Tang Clan’s Once Upon a Time in Shaolin kocht voor $ 2 miljoen in 2015.
Maar honkbalkaarten, sneakers en die Wu-Tang-cd bestaan allemaal in de fysieke ruimte, dus het is gemakkelijker te begrijpen waarom ze iets waard zijn. Het kan moeilijker zijn te begrijpen waarom digitale kunst, of een ander digitaal bestand, waarde heeft.
Sommige verzamelaars van NFT art zeggen dat ze niet alleen betalen voor pixels, maar ook voor het werk van digitale kunstenaars – deels is de beweging een poging om een opkomende kunstvorm economisch te legitimeren. “Ik wil dat je op mijn verzameling gaat en zegt: ‘Oh, dit zijn allemaal unieke dingen die opvallen’”, zegt Shaylin Wallace, een 22-jarige NFT-artiest en -verzamelaar. “De kunstenaar heeft er zoveel werk in gestoken – en het werd verkocht voor de prijs die het verdiende.” De beweging krijgt ook vorm nadat velen van ons het grootste deel van het afgelopen jaar online hebben doorgebracht. Als bijna je hele wereld virtueel is, is het logisch om geld uit te geven aan virtuele dingen.
NFTs kopen
Als je graag je eigen NFT-verzameling wilt starten, moet je een aantal belangrijke items aanschaffen:
Eerst moet je een digitale portemonnee aanschaffen waarmee je NFTs en cryptocurrencies kunt opslaan. Je zult waarschijnlijk wat cryptocurrency moeten kopen, zoals Ether, afhankelijk van welke valuta je NFT-provider accepteert. Je kunt nu crypto kopen met een creditcard op platforms zoals Coinbase, Kraken, eToro en zelfs PayPal en Robinhood. Je kunt het dan van de exchange naar je portemonnee naar keuze verplaatsen.
Houd rekening met de kosten bij het onderzoeken van opties. De meeste beurzen brengen ten minste een percentage van je transactie in rekening wanneer je crypto koopt.
Zodra je je portemonnee hebt ingesteld en gefinancierd, is er geen tekort aan NFT sites om te winkelen. Momenteel zijn de grootste NFT marketplace:
OpenSea.io
Dit peer-to-peer platform noemt zichzelf een leverancier van “zeldzame digitale items en verzamelobjecten”. Om te beginnen, hoeft je alleen maar een account aan te maken om door NFT-collecties te bladeren. Je kunt stukken ook sorteren op verkoopvolume om nieuwe artiesten te ontdekken.
Rarible
Net als OpenSea is Rarible een democratische, open marktplaats waar artiesten en makers NFTs kunnen uitgeven en verkopen. RARI-tokens die op het platform worden uitgegeven, stellen houders in staat om mee te wegen op functies zoals vergoedingen en communityregels.
Foundation
Hier moeten kunstenaars “upvotes” of een uitnodiging van collega-makers ontvangen om hun kunst te plaatsen. De exclusiviteit en de toegangsprijs van de gemeenschap – kunstenaars moeten ook “gas” kopen om NFT tokens te maken – betekent dat het kan bogen op kunstwerken van een hoger kaliber. Zo verkocht Chris Torres, de maker van Nyan Cat, de NFT token op het Foundation-platform. Het kan ook hogere prijzen betekenen – niet noodzakelijk een slechte zaak voor kunstenaars en verzamelaars die willen kapitaliseren, ervan uitgaande dat de vraag naar NFTs op het huidige niveau blijft of zelfs in de loop van de tijd toeneemt.
Hoewel deze platforms en andere duizenden NFT-makers en -verzamelaars huisvesten, moet je ervoor zorgen dat je je onderzoek zorgvuldig doet voordat je koopt. Sommige kunstenaars zijn het slachtoffer geworden van imitators die hun werk zonder hun toestemming hebben vermeld en verkocht.
Bovendien zijn de verificatieprocessen voor makers en NFT-vermeldingen niet consistent op alle platforms – sommige zijn strenger dan andere. OpenSea en Rarible vereisen bijvoorbeeld geen eigenaarverificatie voor NFT-vermeldingen. Kopersbescherming lijkt op zijn best schaars te zijn, dus bij het winkelen voor NFTs is het misschien het beste om het oude gezegde “caveat emptor” (laat de koper oppassen) in gedachten te houden.
Populaire NFT’s
Zoals we al hebben vermeld, is een non-fungible token in wezen een eigendomscertificaat voor een digitaal activum. De waarde komt voort uit de inbaarheid van dat actief, evenals de potentiële toekomstige verkoopwaarde. NFTs kunnen worden verkocht en verhandeld.
Nogmaals, het gebruik van kunst is een goed voorbeeld van de waarde van NFTs. In februari 2021 verkocht digitale kunstenaar Beeple de NFT voor hun Everydays – The First 5000 Days-kunstwerk voor maar liefst $ 69,3 miljoen via veilinghuis Christie’s.
Het is niet alleen NFT-kunst die goed verkoopt. Er zijn de afgelopen maanden verschillende opmerkelijke verkopen van NFTs geweest, hoewel dit aanleiding heeft gegeven tot de speculatie dat er momenteel een marktzeepbel is (daarover later meer).
Enkele voorbeelden van NFT-verkopen zijn:
- De eerste tweet. Jack Dorsey, de oprichter van Twitter, verkocht de NFT voor zijn eerste tweet voor $ 2,9 miljoen
- De ‘Nyan Cat’ GIF. De NFT voor de kleurrijke GIF werd verkocht voor 300 Ether (een cryptocurrency), destijds ongeveer $ 561.000 waard.
- De video ‘Charlie Bit Me’. De populaire video van een baby die in de vinger van zijn broer bijt, werd meer dan 800 miljoen keer bekeken op YouTube. De NFT voor de video werd verkocht voor ongeveer £ 500.000.
Het verschil tussen NFTs en cryptocurrency
Het is belangrijk om het onderscheid tussen cryptocurrency en NFTs te schetsen. Hoewel beide gebaseerd zijn op blockchain-technologie, kunnen de fundamentele verschillen ons helpen te begrijpen hoe NFTs werken.
Het belangrijkste verschil gaat terug naar het feit dat cryptocurrency fungibel is. Je kunt bijvoorbeeld een Bitcoin inwisselen voor een andere Bitcoin. Voor een NFT kunt je dit echter niet doen. Een non-fungible token is gekoppeld aan een bepaald digitaal activum en kan niet worden vervangen. Er zijn echter wel een zogehete NFT crypto, ook wel NFT coins genoemd. Dit zijn cryptocurrencies die zich richten op het handelen in NFTs.
Een voorbeeld van een NFT is ‘Cryptokitties‘, een voorbeeld van een cryptocurrency is Bitcoin.
Conclusie
Hopelijk begrijp je nu wat NFTs zijn en hoe ze werken. We hebben gezien dat er in de echte wereld verschillende mogelijke toepassingen zijn voor non-fungible tokens, maar zijn ze een technologie van de toekomst?
Het is moeilijk te zeggen of NFTs de komende jaren op grote schaal zullen worden gebruikt. Het is duidelijk dat er op dit moment veel belangstelling voor is, evenals verschillende potentiële voordelen. De technologie staat echter nog in de kinderschoenen en er zijn tal van uitdagingen te overwinnen.
