Holland Casino als staatsbedrijf: het privatiseringsdebat opnieuw opgelaaid

Het Holland Casino is al sinds de oprichting in 1976 in handen van de Nederlandse overheid. Het idee erachter was om legaal gokken in Nederland aan te bieden, maar wel met toezicht. Door een gokbedrijf in eigen handen te houden kan de overheid zelf invloed uitoefenen op de uitvoering hiervan. Inmiddels heeft het Holland Casino al lang geen monopoliepositie meer en ook online is er sprake van stevige concurrentie. Het privatiseringsdebat is hierdoor opnieuw opgelaaid en het is de vraag of het nog van deze tijd is om als overheid een casino te bezitten. In dit artikel zetten we de belangrijkste argumenten vóór en tegen privatisering op een rij.

Nederlandse overheid mist flink wat inkomsten bij verkoop Holland Casino

Eén van de redenen waarom het online casino en de fysieke casino’s nog niet verkocht zijn, heeft te maken met de inkomsten. Zowel het online casino als de veertien fysieke vestigingen zijn goed voor miljoenen euro’s die rechtstreeks naar de staatskas gaan. In de begroting zal er direct een gat ontstaan als deze inkomsten wegvallen. Dit bedrag zal dan weer ergens anders vandaan gehaald moeten worden.

Het is wel zo dat de overheid bij privatisering in één klap een hoop geld erbij krijgt. Maar op de lange termijn zal de staat de jaarlijkse inkomsten van het online en fysieke casino gaan missen.

Eigen casino is niet meer van deze tijd volgens de overheid

Tijdens de debatten zijn de politieke partijen het niet echt met elkaar eens. Er worden regelmatig discussies gevoerd of het nog wel van deze tijd is om als overheid een casino te bezitten; in de beleidsvisie over het speelcasinoregime sprak het kabinet, conform het toenmalige regeerakkoord, zelfs al het voornemen uit om Holland Casino te privatiseren. Het bijbehorende wetsvoorstel werd in mei 2019 echter ingetrokken, omdat er in de Tweede Kamer onvoldoende steun voor bleek te zijn.

We zien al langer dat online gokken en gokken in het algemeen een negatief imago hebben. Een aantal partijen ziet zelfs het liefste dat het Holland Casino volledig verdwijnt ter bescherming van de burger. Dit is natuurlijk geen optie, want het Holland Casino is niet de enige plek waar Nederlanders kunnen gokken.

Bij verkoop heeft de overheid geen invloed meer op het beleid

Eén van de redenen waarom een deel van de overheid tegen privatisering is, heeft te maken met het beleid. Het Holland Casino is nog altijd één van de grootste casino’s van Nederland. Als eigenaar heeft de overheid zelf invloed op het beleid en de bescherming van de burger. Zo zou de overheid bijvoorbeeld personeel in dienst hebben om spelers met een gokverslaving sneller op te sporen.

In de traditionele gokhallen zou dit soort personeel niet aanwezig zijn. De gedachte is dat hier bij privatisering direct op bezuinigd zal worden. De overheid heeft dan enkel nog invloed via de algemene regels en dit vindt een deel van de regering geen goed plan. Dit is één van de redenen waarom het Holland Casino nog niet verkocht wordt.

Concurrerende casino’s hopen wel op privatisering van het Holland Casino

Er is regelmatig vanuit de branche kritiek op het Holland Casino. Zo gebeurt het bij nieuwe regels regelmatig dat het Holland Casino een voorkeurspositie heeft. Door de vestigingen te privatiseren zou er geen oneerlijke concurrentie meer zijn. Er ontstaat dan een gelijk speelveld waarin de regels voor alle aanbieders gelijk zijn, van fysieke casino’s tot online platforms die spelers bijvoorbeeld met een bonus bij mama.bet proberen aan te trekken.

Zo zien we bijvoorbeeld dat alleen het Holland Casino speeltafels zoals roulette en blackjack mag aanbieden. In andere fysieke casino’s is dit niet toegestaan. Er is dus op meerdere vlakken sprake van oneerlijke concurrentie.

Holland Casino blijft voorlopig een staatsbedrijf

De belangrijkste argumenten uit het debat zijn samengevat als volgt:

Vóór privatisering	Tegen privatisering
Eenmalige verkoopopbrengst voor de staat	Structurele inkomsten voor de staatskas vallen weg
Gelijk speelveld voor alle casino’s	Minder directe invloed op spelersbescherming
Overheid en gokken passen niet goed samen	Minder inzicht in de gokmarkt

De conclusie blijft voorlopig dat het Holland Casino niet verkocht gaat worden. Hoewel politieke partijen verdeeld zijn over het beleid, is de algemene stemming dat het bedrijf in staatshanden blijft. Zo kan de overheid zelf streng toezicht houden en meer inzicht krijgen in de markt.

Maatregelen worden soms genomen op basis van eigen ervaringen in de praktijk. Vooral online wordt het casino als een soort testcase gezien, waarbij gekeken wordt naar de effecten van de maatregelen in de praktijk. Daarnaast kan de overheid voorlopig nog niet zonder de inkomsten van het Holland Casino.