De stormachtige groei van de Indiase economie en de groeiende energiebehoefte van de 1,3 miljard inwoners legt een zware last op het verouderde elektriciteitsnet van het land. Stroomuitval komt dan ook wel vaker voor in sommige delen van India, maar de problemen zijn niet niet eerder zo groot geweest als nu. Ongeveer 670 miljoen mensen zouden zonder stroom zitten, twee keer zoveel mensen als de totale populatie van de VS of Europa. In totaal zijn twintig staten in India getroffen door de stroomstoring, die volgens lokale berichtgeving veroorzaakt is door overbelasting van het netwerk in één regio. In deze regio werd het lichtnet op een gegeven moment met 3.000 megawatt overbelast. De laatste jaren zijn er in dit gebied veel nieuwe hotels en appartementen gebouwd, die allemaal zijn uitgerust met airconditioning. Deze verbruiken veel stroom en daar was het lichtnet blijkbaar niet op berekend. De daarop volgende kettingreactie ontregelde vervolgens ook de stroomvoorziening in veel andere gebieden van India.
De hoofdstad New Delhi heeft een dagelijkse elektriciteitsbehoefte van ongeveer 4.000 megawatt, maar tijdens de stroomstoring dinsdag aan het begin van de middag was er slechts een capaciteit van 48 megawatt beschikbaar. India heeft al langer problemen om de groeiende energiebehoefte van de bevolking bij te houden. Zo sloot het in april al een deal met het land Bhutan voor afname van 5,4 miljard kilowatt aan elektriciteit. De Indiase stroomvoorziening komt grotendeels uit waterkracht- en kecentrales, maar die kunnen onvoldoende in capaciteit opgeschaald worden om aan de groeiende energiebehoefte te voorzien.
De problemen van de Indiase stroomvoorziening zijn al een langere tijd zichtbaar, want in de afgelopen maanden hebben veel hotels en vakantiebestemmingen in het noorden van India de dieselgeneratoren al vaak gebruikt. Deze stonden vaak acht uur per dag aan en maskeerden daarmee het gebrek aan vermogen op het lichtnet. De gebrekkige kwaliteit van het stroomnet in India heeft in de afgelopen jaren ook voor nieuwe innovaties gezorgd. Zo maakt men in landelijke regio's steeds vaker gebruik van pinautomaten die werken op zonne-energie en daardoor minder storingsgevoelig zijn. Ook waterkokers die werken op zonne-energie worden steeds populairder. Een apparaat waarmee rijst op de kracht van de zon gekookt kan worden kost ongeveer 4.000 roepie ($72), aldus de Asia Times. De Indiase overheid stimuleert het gebruik van zonne-energie wel, maar het vrijgemaakte budget van omgerekend 180 miljoen USD over het jaar 2010-2011 zet nog weinig zoden aan de dijk. Volgens Asia Times leeft zonne-energie nog niet echt in de nationale media en gaat de meeste aandacht uit naar het uitbreiden en verbeteren van de waterkrachtcentrales.
Op Zero Hedge werden een aantal foto's uit verschillende bronnen geplaatst die een beeld schetsen van een samenleving die gedurende enige tijd zonder stroom komt te zitten.
Overbelasting elektriciteitsnet India ontregelt dagelijkse leven in veel Indiase steden
